明神宗萬暦年間,弘陽教創立,其主要宗旨大抵承自羅教,即「真空家鄉,無生老母」。『「真空」乃四大皆空。「無生」即無生無滅。「家鄉」則是習教者即為無生老母的兒女,皆生長於天宮,故以天宮為家鄉。』其後弟子弓長造龍華經,揉合儒、釋、道三教,主萬法歸一,萬法皈一品云:「萬法飯一,有彌陀教主、法王佛、三陽佛、無量佛、皇極佛、天元佛、大寶佛、普善佛、儒童佛、天真佛,為十號園滿」。天真佛即天真聖祖乃弓長本人,倡三宗五派,九杆十八枝源說。到了清代,弓長龍華九宮八卦之傳,承先啟後,成為新興宗教,在民間廣為流傳。信眾平時素齋念經,旨在消災祈福,苦修今生,種積德行善之因收來世富貴之果。天真聖祖竹南保民宮天真聖祖聖誕為農暦七月十日。明末《古佛天真考證龍華寶經》,該經共分二十四品,其混沌初分品云:「自從無私以來,本無佛無祖,無陰無陽,無天無地,無日無月,無上無下,無東無西,無南無北,無春無秋,無寒無暑,無男無女。本無一物,圓明覺海澄清之後,清濁無判,從真空中煉出一段金光,結光成體,聚氣成形,光光刹剎,利利分明,化出一尊無極天真古佛來。」、其傳燈接續之說,更广开民间各支派聖之先聲。